La Zona KF

Finalmente, durante la conferencia Google I/O 2010, se ha confirmado la liberación del código fuente y especificaciones del códec VP8, bajo una licencia similar a BSD, que permite su uso tanto en software libre como en software propietario.

Hace unos meses la FSF invitó a Google a liberar el códec, y la respuesta no solo ha sido positiva, sino que ha ido más allá con la presentación del proyecto WebM, un nuevo formato multimedia que utilizará el códec VP8 para vídeo, el códec Vorbis para audio, un contenedor basado en Matroska y .webm como extensión. El proyecto cuenta con el apoyo de Google, pero también con el de Mozilla, Adobe y Opera.

Se puede decir que esto reabre la guerra por el estándar de vídeo en HTML5, y es que la cosa se pone interesante. Hasta ahora, el códec (propietario) H.264 era el claro candidato a ser elegido por el W3C como estándar de vídeo para HTML5, gracias a la "presión" de Microsoft y Apple, que son dos de las grandes empresas que están detrás de MPEG-LA, dueña de los derechos de H.264.

Con la liberación de VP8 y la aparición del proyecto WebM (con Google, Adobe, Opera y Mozilla detrás), las fuerzas se equilibran, y tenemos como resultado un enfrentamiento entre dos códecs de calidad similar pero con diferencias importantes. Mientras que H.264 es propietario, VP8 es abierto/libre, y aunque ambos están sujetos a patentes, Google ha asegurado que no las sacará a relucir. En estos casos, da mucha más confianza Google que MPEG-LA, sin ninguna duda.

Ya solo queda saber qué códec será elegido como estándar para vídeo en HTML5: la opción privativa, apoyada por Microsoft (Internet Explorer) y Apple (Safari), o la opción abierta, apoyada por Mozilla (Firefox), Google (Chrome/Chromium) y Opera.

Lo mejor que le puede pasar a Internet hoy en día, es que el W3C se decante por WebM como estándar de vídeo.

A través de una carta abierta, la Free Software Foundation ha invitado a Google a liberar el códec VP8 tras haber adquirido On2 (propietaria de dicho códec).

Cuando la W3C publicó el borrador de HTML5 comenzó un conflicto por la elección del estándar de vídeo para Internet. Hasta ahora los candidatos eran Theora (libre, apoyado por Mozilla y la primera opción en el borrador de HTML5) y H.264 (sujeto a patentes, apoyado por Microsoft y Apple), pero desde que Youtube se declaró a favor de H.264, parecía que se acabaría estableciendo este último.

Sin embargo Google adquirió On2, una empresa que se dedica al desarrollo de soluciones de codificación de vídeo, y se hizo con las patentes de VP8, un códec bastante interesante que apuntaba a competir seriamente con H.264. Por ello la FSF ha escrito a Google para convencerles y que liberen el códec.

Y es que este movimiento sería muy interesante por dos motivos. Primero, porque Google tiene "fuerza" suficiente como para convertirlo en estándar muy rápidamente, puesto que Youtube es la web de vídeos más importante, llega a millones de usuarios. Y segundo porque convertir un formato libre en estándar global es beneficioso para todos y ayudaría a conseguir que Internet sea más libre.

De momento habrá que esperar a la decisión que tome Google.