Es simplemente una curiosidad de Google, que en varias de las páginas más usadas por los usuarios (la del buscador y la de resultados), omite algunas etiquetas como </html> o </body>, con la idea de ahorrar algún que otro byte (14 exactamente, 1 byte cada carácter) por cada carga de página. Si multiplicamos esa cantidad de bytes por el número de veces que se cargan esas páginas al día, en una web como Google, supone un ahorro importante.
El DTD de HTML no obliga a cerrar esas etiquetas, cosa que sí hace XHTML al ser más estricto, por lo que en principio no estaría incumpliendo los estándares, pero se puede ver que incluye un doctype no válido (incompleto). Obviamente si el doctype no está definido, no está incumpliendo ningún estandar en especial.
Entonces la gracia no es que no estén cometiendo alguna "infracción" a la hora de seguir las pautas (el estándar) sino que no siguen ninguna pauta en particular, cosa que, a estas alturas, me parece igual de reprochable como cualquier otro caso similar.
Es importante tener unos estándares, unas pautas que definan qué prácticas son recomendables, pero lógicamente es más importante procurar que todo el mundo las siga. Sin embargo, aquí queda esta curiosidad.
Lo que hace Google es
Lo que hace Google es curioso, escatima 14 bytes pero tampoco usa variables del mínimo de longitud posible y además llena de JavaScript por defecto para características de completion. Por otra parte una simple detección del navegador permite ahorrarse muchísimo tráfico usando CSS en vez de html obsoleto al ahorrar una cantidad notable de código. Si ya usan AJAX cuando el navegador tenga dicha capacidad, ¿por qué no hacerlo con otras características del documento?